Terras raras: Mineradora de Goiás exporta minerais críticos para os EUA

Após a aquisição da mineradora Serra Verde pela empresa norte-americana USA Rare Earth, que tem participação do governo dos Estados Unidos, foram iniciadas as exportações de minerais críticos em escala comercial para o país. A informação foi divulgada em um comunicado da USA Rare Earth, na segunda-feira (9).

 As terras raras formam um grupo de 17 elementos químicos essenciais para o funcionamento de diversos produtos modernos — de smartphones e televisores a câmeras digitais e LEDs. Apesar de usados em pequenas quantidades, eles são insubstituíveis. A maior parte desses minerais está concentrada em dois pontos: na China e no Brasil.

Segundo a empresa, a aquisição da Serra Verde foi concluída em setembro deste ano, com o objetivo de criar uma líder global no mercado de terras raras. Localizada em Minaçu, no norte de Goiás, a mineradora é a única fora da Ásia a produzir, em escala comercial, os quatro principais elementos utilizados na fabricação de ímãs de alto desempenho: neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.

No comunicado, a USA Rare Earth informou que a Serra Verde concluiu a primeira etapa do programa de otimização e expansão e já produz Carbonato de Terras Raras Misto (MREC) em escala comercial. Em outubro, foram iniciados os embarques comerciais e, em novembro, a empresa registrou as primeiras vendas.

Atualmente, a expansão da primeira etapa está em fase de aumento da produção, com meta de alcançar 4 mil toneladas métricas por ano de óxido total de terras raras (TREO). Já a segunda etapa, que prevê o acréscimo de 2,4 mil toneladas métricas anuais à capacidade de produção, tem previsão de conclusão das obras e início do comissionamento no terceiro trimestre de 2027.

Perspectivas para o quarto trimestre

De acordo com as projeções divulgadas pela empresa, a Serra Verde espera vender pelo menos 325 toneladas de óxidos de terras raras totais (TREO) no quarto trimestre de 2026.

A empresa também apresentou os valores médios de venda após os custos de separação:

• A preços mínimos: aproximadamente US$ 43 por quilo, equivalente a cerca de US$ 150 por quilo de NdPr (neodímio e praseodímio).

• A preços de mercado: aproximadamente US$ 97 por quilo, equivalente a cerca de US$ 340 por quilo de NdPr.

Compra da mineradora

Em abril deste ano, a USA Rare Earth anunciou a compra da Serra Verde por US$ 2,8 bilhões, o equivalente a aproximadamente R$ 14 bilhões. Em agosto, a compra foi aprovada pelos acionistas da empresa norte-americana.

De acordo com dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, atrás apenas da China. O país asiático responde por mais de 60% da produção global e por quase 90% do refino desses elementos.

A negociação prevê a integração das operações das duas empresas para atuar em toda a cadeia produtiva, desde a extração das terras raras até a separação, o processamento dos elementos e a fabricação de ímãs permanentes.

Além da aquisição, o acordo inclui um contrato de fornecimento com duração de 15 anos. Também foram estabelecidos preços mínimos para os minerais, o que garante previsibilidade de receita e reduz os riscos da operação.

Na época do anúncio, Ricardo Grossi, presidente e diretor de operações da Serra Verde, informou que a venda não promoveria mudanças imediatas na operação no Brasil e que a gestão local permaneceria inalterada.

“A mina e a planta em Minaçu seguem operando normalmente, sob a liderança da equipe atual, com continuidade da estratégia já em curso. A operação permanece focada no ramp-up e na expansão previstos, e a gestão local segue inalterada. Ao mesmo tempo, o acordo fortalece a empresa ao dar acesso a tecnologia ao longo de toda a cadeia produtiva e maior integração global, sem alterar o dia a dia da operação”, explicou.